湘南学院是经教育部批准，于2003年由原郴州师专、郴州医专、郴州教育学院、郴州师范合并组建的综合性全日制普通本科高校，其办学历史可追溯到1912年创建的湖南省第三女子师范学校。
学校位于“天下第十八福地”、湖南“南大门”——郴州市，是“国家语言文字规范化示范校”“全国国防教育特色学校”“湖南省文明高等学校”“湖南省园林式单位”“湖南省教育信息化创新示范校”“湖南省普通高校转型发展试点高校”“ 中国应用技术大学（学院）联盟”成员。学校分王仙、北湖两个校区办学，主校区（王仙校区）位于风景秀丽的王仙岭生态公园东麓。
        学校占地1543.6亩，总建筑面积63.9万平方米。教学实验区、体育活动区、师生生活区布局合理，设施完善，功能齐全，已经形成了集信息化、园林化、生态化于一体的现代大学园区。学校设22个教学单位，有1所直属附属医院、3所协作型附属医院，110个行业、企业合作育人单位。现有49个本科专业，涵盖经济学、法学、教育学、文学、理学、工学、医学、管理学、艺术学9个学科门类。学校面向全国27个省、市、自治区招生，现有全日制在校生19553人。