嘉应学院是一所省属公办普通本科院校，前身是创办于1913年的梅县县立女子师范学校，有105年的办学历史，经历了65年的中专、22年的大专和18年的本科教育。学校位于叶剑英元帅的家乡，中国历史文化名城，客家人的主要聚居地，全国优秀旅游城市，全国十大最具安全感城市，著名的文化之乡、华侨之乡、足球之乡——广东省梅州市。梅州在清朝时称嘉应州，嘉应学院由此得名。
学校占地面积108.55万平方米，校舍建筑面积61.98万平方米；教仪设备总值2.47亿元；藏书234.29万册，电子图书105.45万册，电子期刊4.94万册。现有教职工1764人，专任教师1269人，其中具有正高职称125人、副高职称354人、博士170人、硕士716人。聘请丘成桐、池田大作、潘毓刚、潘懋元、王佛松、陈志杰等国内外著名专家学者为客座教授或荣誉教授。现有普通全日制学生25018人、成教学生12174人，来自18个省（市、区）。现有20个二级学院、1个公共教学部，59个本科专业，学科专业涵盖文学、理学、工学、法学、医学等11个学科门类。
学校坚持“立足梅州、面向基层、服务广东、辐射全国、延伸海外”的办学宗旨，确立“育人为本、服务为荣、特色为魂”的办学理念。形成以本科教育为主体，兼有高职教育、留学生教育、成人教育等多层次、多类型的现代办学体系，培养适应地方经济社会发展需要、具有创新精神和实践能力的应用型人才。