宁德师范学院的前身是建于1958年的福安师范专科学校，1978年复办时更名为宁德师范专科学校，1994年3月更名为宁德师范高等专科学校，2010年3月18日经教育部批准升格为本科层次的宁德师范学院，2014年获学士学位授予权, 2015年被评为福建省第十二届文明学校。近年来，获得团中央“强国杯”2015年全国大中专学生“三下乡”社会实践活动一等奖、第八届全国高校校园文化建设优秀成果奖、全国高校共青团“四进四信”活动优秀项目奖等国家级奖项。升本以来，学校确立了“为地方发展服务，为学生成长服务”的办学宗旨，坚持走“求精、求特、求优”的内涵式发展道路,办学条件不断改善、教学质量明显提高、服务社会能力大幅提升，取得了良好的办学效益和社会声誉。
  坚持以地方经济社会发展需求为导向，不断优化学科专业结构，基本形成以教师教育为基础、以服务地方产业的应用型专业为重点的学科专业结构。现设有11个二级学院，全日制本科在校生约7600人，本科专业30个，含闽台合作办学招生专业2个，入选福建省高等学校应用型学科3个（生物学、材料科学与工程、教育学）、应用型培育学科1个（机械工程），入选省级应用型专业群3个（“电机电器智能设计与制造专业群”、“闽东资源生物产业专业群”、“特色化工材料专业群”），入选省级服务地方产业特色专业6个（电气工程及其自动化、应用化学、食品科学与工程、体育教育、旅游管理与服务教育、机械设计制造及其自动化）、省级创新创业教育改革试点专业4个、省级综合改革试点专业2个。
坚持“人才强校”战略，基本形成一支数量适当、结构合理、素质优良的师资队伍。现有教职工747人（含闽东卫校教职工），其中正高职称42人。专任教师488人，其中具有博士、硕士学位教师336人，占比68.85%。教师队伍中博士生导师3人、硕士生导师10人,获国务院特殊津贴2人、中国青年科技奖1人、福建青年科技奖2人、福建省教学名师5人、福建省百千万人才工程省级人选4人、福建省高等学校新世纪优秀人才支持计划7人、福建省高校杰出青年人才培养计划9人、福建省优秀学科（专业）带头人赴海外访学研修资助计划2人；宁德市优秀人才30人，被聘为宁德市各类专家上百人。